随着丝绸之路的开辟，中国货物不仅开始流向西域，更流传至了更为遥远的西方，也就是如今的欧洲。这些外国人根本想象不到，中国究竟是如何纺织出如此精美柔滑，又轻如蝉翼的织品，甚至因为太过于喜欢中国丝绸，他们将对中国的称呼都变为了"丝国"。
现在有部分人觉得，古代其他国家之人对于中国丝绸的赞叹，其实有些夸张了，被古代低下的生产技术水平所限制，哪怕中国的丝绸再精致，又能精致到哪去呢？薄如蝉翼的衣服如今几乎都不可能织成，古代哪有这种织造水平。
但是马王堆汉墓出土的西汉直裾素纱单衣却打破了这部分人的认知。1972年，在湖南长沙马王堆汉墓一号墓中，除了正中央的装载着闻名天下的辛追夫人的木棺，周围还有很多装着陪宝物的葬品箱，素纱单衣就被装在这中间。
