明朝在我国历史上算是继汉唐以来的最为强盛的时代了，明朝既没有像唐朝那样发生军阀割据威胁中央的事情，也没有宋朝那样对外战争处于败势，需要每年向别国进贡岁币。而这些都要得益于明朝两位皇帝的励精图治，一个就是开国皇帝朱元璋，而另一个就是明成祖朱棣了。
实际上，如果没有所谓的嫡长子继承制，皇位的最佳继承者应该是朱棣了，但无奈明朝崇尚的是儒家礼序有别，讲究的是古人传下来的那一套礼法，因此即便朱棣有才能，又有雄图大略，也无法得到发挥的空间。
其实朱元璋心里也知道假如传给次子皇位，势必会为后世带来不好的影响，因此他心里的第一人选就是自己的长子朱标，但可惜的是，朱标英年早逝，朱元璋看中的人选也没了，心里很是难过。但在这个时候大臣提醒的一句"好皇孙"，又让他如梦初醒，于是他决定把自己的皇位传给孙子。
