李勣，原名徐世勣。他出身于一个富商之家生活富足。但他跟父亲一样乐善好施，经常拿出钱财接济穷苦老百姓。早年，他投身瓦岗军，后跟随李密归附唐朝。徐世勣一生经历了唐高祖、唐太宗、唐高宗三位皇帝，是三朝元老，曾追随唐太宗南征北战，立下了赫赫战功。因此，他被赐李姓，改名李勣。
徐世勣曾大破突厥、高丽，为唐朝开疆扩土，深受朝廷的信任与重用。当然，皇帝是不可能完全信任他的，毕竟皇帝的心思谁也猜不透。公元669年，徐世勣被加授太子太师，封邑也增加到了1100户。不久，这位老将军病倒了，卧病在床。12月31日，徐世勣病逝。唐高宗李治得知后，十分悲痛，大哭一场，并下令辍朝7天。另外，他赐给李家棺木，允许把徐世勣安葬在昭陵，特意派官员监护丧事。下葬那天，李治亲自登上未央宫楼上，送徐世勣最后一程，望着灵车又痛哭了一场。由此可见，徐世勣在皇帝心里的地位有多高。
后来，武则天逐渐掌管了大权，废除了唐中宗和唐懿宗，自己临朝称制。这让对李家十分忠诚的徐世勣孙子李敬业非常不满。在他看来，江山是李家的，不容别人夺走。而武则天姓武不姓李，不是李家的后代，没有资格执掌朝政。更何况，武则天还是一介女流，自古以来就没女子当皇帝的先例，后宫也不得干预朝政。作为一代名将徐世勣的后代，李敬业肯定会功夫。
