从元末朱元璋渡江战役和鄱阳湖水站开始，到明朝末期郑成功收复台湾，明朝立国近三百年，虽然最终被满清所取代，但明朝水师却未曾遭遇一败，即使在国力已经大幅度下滑的情况下，仍然能多次击败西方列强。只可惜中国古代军事向来重陆战轻水战，因而大家对于明朝水师的光辉历史较为陌生罢了。
明朝海军（水师）前身：明朝海军又称之为明朝水师，这支水师可是大有来头的，它最早起源于明太祖朱元璋所建两大主力水师之一巢湖水师，巢湖水师可不是一般水师，它兴起于元末动乱时期，各地诸侯纷纷起义，天下大乱！乱世出英雄这话没错，巢湖水师先后大败元朝水师，张士诚和陈友谅的鄱阳湖水师、太湖水师。为后续明朝的建立打下了坚实的基础。
明朝之所以能够战胜西方海军。从明朝方面来讲，明军由于经常和倭寇作战，经验丰富，战术得当武备，而且学习能力非常强，能够迅速学习西方火器，并加以改良。以至最后，明军的火器并不比荷兰和葡萄牙差多少，况且最后明朝还是开放了海禁。可以说清朝落伍于世界，但明朝始终和国际保持着较为密切的联系。
事实上葡萄牙与荷兰的衰落并非因为与明朝的战争，而有其自身的原因在里面。葡萄牙这个国家本身的体量本来就远非西班牙、法国和英国等欧洲列强的对手。他们能在大航海时代初期取得一定的优势，是因为他们的远航开始的比较早。而荷兰的衰落与他们在欧洲频繁的进行战争有着密不可分的关系。17世纪后期，荷兰先后与英国、法国交战，在海上荷兰败于英国，在陆地荷兰败于法国
