古代历朝历代，对佛教都有一种推崇，而随着佛教的盛行，少林寺的地位也得以提升。说到“草根皇帝”明太祖朱元璋，他年幼的时候，因为家境贫穷，当过放牛娃，后来为了生存下去，入了少林寺，做了和尚，后来凭借自己的努力与智慧成为开国皇帝，建立了大明王朝。
朱重八当初出生的时候，谁都不会想到这个孩子后来会成为大明帝国的开国皇帝。成为天下之主，他出生的时候正是蒙古人与汉人矛盾最多的时候，元朝压榨百姓，朱重八从小就受到歧视，根据史书记载蒙古人把人分成四等，汉人是低等，南方的汉人则是最低等。1343年灾荒不断的情况下，朱元璋的父母还有大哥先后去世。为了能活下去，朱元璋只能去投奔黄觉寺的和尚，他在这个寺庙里的生活并不是很好，各种活都要干，并且还要受到老和尚的欺负。不过他也没有办法，为了活下去只能忍着。
