读明代历史的，无不为张居正叹息。这位千古名相对于大明朝，可谓居功至伟，最后下场却堪称历代宰相最为凄惨的一个。
张居正在他任首辅的十年内力挽狂澜，推行"考成法"、"一条鞭法"，改革吏治裁撤冗官，惩治贪官污吏，大大提高了行政效率，扭转了国库亏空，减缓了国内阶级矛盾和民族矛盾，平定了疆域内各处烽烟，大大延长了明王朝的国祚。后人评价张居正"为明朝续命百年"。张居正的改革被称之为继商鞅、秦始皇之后，影响最为深远，最为成功的一次改革，为明朝续命百年。
如此耀眼的政绩，也为张居正在生前赢得了无上的荣耀，当然还有权势。张居正当国十年，在朝堂上可谓大权独揽，而内廷又有忠实盟友冯保支持，文武百官都唯张居正马首是瞻，有政见不同者几乎无法在朝堂立足。
但是，他的权势越大，越显露出小皇帝的式微。虽然张居正效忠国事，并没有以权谋私，最终还病死在任上，但在小皇帝眼中，这就是赤裸裸地藐视他的皇权。但即位之初只有10岁的明神宗，孤儿寡母只能依靠张居正的治国之能来辅佐他们母子，就算不爽也只能忍着。
