明末相关史料无记载宋献策的生卒时间，只知道他降生在明末时期的河南省的永城地区，从小，宋献策就是勤奋读书的孩子，这让他成为一个有文化有知识的才子，他也沉溺于研究阴阳五行、天干地支等"术数"学说，他也是个占卜学家，并常常到全国各地替人占卜，以测算他们的命运好坏，由于宋献策出色的才华，这让他在河南地区有一定的名气，同为河南人的牛金星成了宋献策的好朋友，当牛金星投靠了杀入河南境内的闯王大军之后，牛金星向李自成大力推荐才华出众的宋献策，当时，李自成的起义军队伍迅速的扩大，他急需有能力的出谋划策的杰出人才，故而，李自成对于宋献策的到来而感到非常的高兴。
公元1641年，在宋献策的多条良策的帮助下，李自成的大军横扫河南境内。每次打仗前，李自成制定战略战术计划时，他总要询问和征求宋献策的意见和建议，李自成封宋献策为大顺军的首席军师之一，对他大力任用，由于宋献策会"术数"等，李自成将他视为"活神仙！"，宋献策利用"术数"学说来指出大明的气数将尽，而大顺政权将最终夺取天下，宋献策将李自成称为"天子"，从而树立了李自成绝对的权威。在宋献策的大力宣传下，大顺军所到之处的百姓们皆来投靠李自成。宋献策为李自成争取了广泛的群众支持，从而为大顺政权建立了一定的群众的基础，并很好的孤立了行将灭亡的腐朽衰败的大明王朝，李自成对于宋献策的杰出才能而由衷的佩服，他把宋献策当成自己最得力的助手之一。
公元1641年11月份，大顺军在河南境内流动作战，并出其不意的袭取了河南的南阳地区，宋献策建议李自成采取迂回的作战策略，这让大顺军将河南境内的明军拖得精疲力尽，公元1644年，已经夺取河南、河北和陕西地区的李自成在西安建立了农民起义军政权大顺政权，李自成将宋献策加封为"大军师"，并命其随军向东挺进，其兵锋直指明帝国的心脏地区北京城，在宋献策的出谋划策下，李自成的大军仅仅花了一个月时间就打到了北京城的城下，宋献策建议李自成命令数千童子军打头阵攻打北京城，这些童子军勇猛冲锋在前。他们手拿短刀，架设云梯，并快速的攻上了北京城的城楼上，这让守卫北京城的明军胆战心惊，大顺军轻松拿下北京城。
