五代十国时期，国家大乱，总共54年的时间里，光朝代就更换了5个，皇帝换了8个姓， 14个人。但是在这些皇帝里边，却有一位皇帝特别突出，他就是周世宗柴荣。他在高平之战中树立威信，然后力行改革，短时间内使国力、军力大增，他南征北讨，开疆拓土，但天不假年，39岁就英年早逝，在位时间只有6年。在他事业发展的过程中，一个人所共知的人物赵匡胤迅速崛起。
柴荣可以说是个幸运儿，他的江山几乎是不费吹灰之力之力得来的。他是从他的姑父兼养父郭威手里继承的皇位，因为养父没有子嗣，他又深受养父的信任和喜爱，所以继承了养父的"家业"。他刚继任几天，敌对国家后汉皇帝刘崇就联合契丹发兵来袭。这个刘崇是一个善于捕捉时机的人，他选择后周交接政权交接的节点，应该说还是非常恰当的。
一接到战报，柴荣就立即召集群臣商议对策，柴荣打算御驾亲征，却遭到很多大臣的反对，宰相冯道反对最强烈。这位冯道是个牛人，他做过四朝宰相，辅佐过十个皇帝，被称为不倒翁式的权臣。冯道说，陛下不必亲征，派一员大将去迎敌就行。柴荣说，我要学唐太宗亲自出征。冯道说，不知陛下能不能做得唐太宗。柴荣说我要以泰山压卵之势，打败刘崇。冯道说不知陛下是否做得了山。从这一段君臣对话来看，这个冯道非常轻视新登基的柴荣，而从群臣反对，更看出柴荣在朝堂之上，还没有树立威信。但是柴荣还是力排众议，带兵亲征。
