战争开始后，鞠义凭借自己的英勇和出色指挥，付出了惨重代价，硬生生挡住了白马义从的数轮猛攻，并且在其力竭后发动反攻，打得公孙瓒大败溃逃，鞠义抓住机会，带兵紧追不舍，直到公孙瓒逃回了大营才善罢甘休。回军途中，袁绍率领的一队步兵遭到公孙瓒骑兵的围攻，也是鞠义挺身而出，救了袁绍，要不然这位枭雄就提早完蛋了。
界桥之战，鞠义可以说是力挽狂澜，创造了以少胜多的辉煌战绩，一举扭转了战局，自此袁绍与公孙瓒的实力对比发生变化，局势也朝着有利于袁绍的方向发展。此后，鞠义多次领兵与公孙瓒交战，公孙瓒也算是一位枭雄了，可惜鞠义就像是他的克星，对他的战绩是胜多败少，打得他都有了阴影。
可惜的是，取得了这样赫赫的战功，鞠义也不免日益骄纵跋扈。他投靠袁绍前本就有不小的野心，现在手握重兵，当初的野心又开始滋生，慢慢显露了出来，对袁绍也不免态度傲慢。而袁绍本就不是一个心胸宽广之人，鞠义如此做法，无疑是在自己作死，让袁绍找到了对他下手的理由。
公元200年，袁绍在彻底消灭公孙瓒，平定河北后，终于腾出了手来。他首先做的一件事就是诱杀了鞠义。这位袁绍手下的第一猛将，最终没能再次施展才华，自己作死被杀，从此退出了历史的舞台，如果他还在的话，后来的官渡之战，或许有着另外一番局面也说不定。
