纵观我国的封建社会，皇帝作为一国之主，受千人膜拜，万人敬仰，自然手中也握有重权，同时享受富贵荣华。然而皇帝这个位置是人人想当，但却不是人人都可以当得上的。一般情况来说，登上皇帝之位有两种途径，要么由现任皇帝直接从自己的孩子之中选拔下一任皇帝。
虽然在这之中嫡长子成为皇帝的概率最大，但也并不是说身为嫡长子的皇子就一定会成为皇帝，若是他自身不够优秀，也随时都有可能会被废除；第二种便是就是推翻旧王朝，建立自己的新王朝，然后称帝。
咸丰帝就是嫡长子继承制中的一个十分明显的例子，虽然不够优秀，但是最终依靠自己的努力顺利称帝。大家都知道，咸丰帝是道光帝的第四个儿子，对他来说十分幸运的是，由于各种原因，他的哥哥们都早早去世了，于是他顺理成章地成为了长子。而且根据清朝的立储制度，道光帝需要在晚年时选出合适的继承人来执掌大统，防止因为各种不可抗力的因素而导致国家无主。
