如果说中国古代中国历史上最有骨气的王朝，很多人首推明朝，理由是大明终其一朝276年，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷。的确不和亲，不赔款，不割地，不纳贡都做到的王朝唯大明一朝，天子守国门却是并非大明王朝的专利，下面这几个朝代也属于天子守国门。
明朝天子守国门的依据是，靖难之役后朱棣在南京登基称帝，为了对抗北方鞑靼和瓦剌的威胁，以及北元蒙古势力的南袭，明成祖朱棣在1421年迁都北平，并改北平为京师。因地理位置上，明王朝首都京师靠近边关重镇山海关，在当时的人们看来，山海关以外乃非中原地区，属化外之地，且关外主要是以满族为主的部落聚居社会，所以山海关就成了中原与东北关外的一道边关重镇。所以民间对此称为"天子守国门"。
按照这个逻辑，可以得出结论，首都靠近边关重镇就可以称为"天子守国门"。那么汉唐、南北对峙时期偏安东南的割据政权、元清都属于此类。
先说汉唐，定都长安。刘邦定都长安之前被封为汉王经营关中，李唐的发家离不开关陇集团的撑腰，很多人认为长安是汉唐的龙兴之地，所以，汉唐定都长安。当我们打开当时的地图就会发现，汉唐时期的边患主要来自于西北，长安作为都城，戍边功能比中原地区的城市顺溜的多。而且，长安直达前线，也激发了汉唐崇尚武力，开疆拓土的雄图伟业。
