公元前204年，也就是刘邦建立西汉的第三年，赵佗正式建立南越国，自号"南越武王" ，国都定于番禺。谁都没想到，这个建国称王的赵佗，能够在位67年。他去世的时候，儿子都已经去世了，只能传位了自己的孙子。我们看一下赵佗的大致状况。
秦始皇统一六国后，派大军南征百越，并且在这里建立了郡县制。秦始皇去世后，秦二世刚即位，天下就开始了农民起义。这时南海郡尉任嚣病重，他临死前把时任龙川县令的赵佗召来，向他阐述了自己依靠南海郡傍山靠海、有险可据的有利地形来建立国家，以抵抗中原各起义军队的侵犯的谋划。说白了就是在乱世中割据自立。而他之所以选择赵佗，因为赵佗在当地影响非常大。
赵佗当时是龙川县令，他在当地既致力防范越人反抗，又极力安抚当地民众。他劝导士兵在当地养儿育女，促进中原和岭南文化的融合。所以当地百姓也都非常拥戴他。任嚣去世后，赵佗向南岭各关口的军队传达了据险防守的指令，然后换上了自己的亲信。可以说都是按照任嚣之前规划来进行的。西汉建立的同一年，赵佗起兵兼并桂林郡和象郡，在当地士民的拥戴下，建立了以番禺为王都，占地千里的南越国，自称"南越武王"。
