西汉前期，朝廷一直采取和亲政策，对匈奴忍让，企图换取边境的暂时安宁。可是匈奴却愈益骄横，连年入侵边郡，抢掠人口畜产。汉武帝时，多次取得了抗击匈奴的胜利之后，便想通过互派使臣来修好结盟。公元前１００年，派遣中郎将苏武拿着旌节，出使匈奴。
到匈奴后，该国变卦，将苏武囚禁并软硬兼施劝降，苏武不怕杀头威胁，不受高官厚禄的利诱，为了维护汉朝的尊严，死不叛汉，表现了崇高的气节和操守。苏武在被扣留的１９年中，受尽了非人的磨难，在被遣送到北海旷无人烟的地方放羊的日子里，苏武忍饥挨饿，唯一和他作伴的是那根代表朝廷的旌节。
那么，苏武手中的"节"是何物呢？"节"，汉时用竹制成，柄长８尺，"节"上缀牦牛尾，故称"旌节"。当年苏武所持的"节"，是皇帝亲授，表示持有者是皇帝的正宗代表。对使臣来说，他所持的"节"，又是皇帝的国家的象征，人在"节"在，这是苏武在异国被扣１９年，"汉节"不离手的精神支柱。
由于苏武拄着旌节放牧羊群，无论睡眠或起身都拿着汉节，节上的穗子都脱落光了，当他１９年后回到长安的时候，人们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，没有一个不受感动的，说他真是大丈夫。正因为古时的使臣持"节"作为国家代表的信物，因此，近代持"国书"赴任的全权大使、公使，也被世人称为外交使节。
在陕西省韩城县的续村，居住着许多姓同或姓冯的大家。每逢清明时节，他们便怀着虔诚敬佩之情，成群结队地来到太史公祠，为先祖司马迁祭祀扫墓。为什么这些司马迁的后代去不姓司马呢？司马迁因"李陵事件"惨受宫刑，悲痛欲绝。
为了完成先父的遗愿，为后人留下一部信史，他忍辱负重，在困厄潦倒之中发愤著书，终于完成了不朽的史学巨著《史记》。因《史记》对史实据实实录，在称赞汉武帝功德的同时，也斥责了武帝"内多欲而外施仁义"，汉武帝对此勃然大怒，将《史记》手稿付之一炬。
司马迁有一位叫任安的好友，因"戾太子事件"被斩。狱吏在搜查其遗物时发现了一封司马迁写给任安的书信，信中告诉任安，他之所以在蒙受奇耻大辱之后还顽强地活下来，就是为了完成《史记》的著述。汉武帝见信后大怒，加上一伙对司马迁极为不满的宠臣的谗言，司马迁遭受迫害，不久死去。
据传说，悲痛中的司马迁夫人为了保住《史记》副稿，免遭满门抄斩之祸，便让两个儿子身藏《史记》副稿，逃回故乡韩城。临行时，司马迁夫人手牵孩儿，泪流满面地嘱咐说："儿呀，你们一路小心，快快逃回家乡，将父亲的著述深藏龙门山中，好实现你父亲的遗愿，留信史于后人。临儿，从今以后，你将司字左边加一竖，改为姓同；观儿，你给马字左边加上两点，改为姓冯，你们要尊兄爱弟，隐居龙门山中，好让我们司马氏一家留有后人。"从此以后，司马迁的子孙后代一直都姓同、姓冯。
