史书上记载魏忠贤借熊廷弼事件，诬陷东林党的左光斗，杨涟，周起元，周顺昌，廖昌期等人有贪赃之罪，史称"六君子狱"，大肆搜捕东林党人。第二年，又捕杀高攀龙，周宗建，黄尊素，李应升等人，东林书院被全部拆毁。而负责边防的孙承宗，袁可立等正直大臣也因为接近东林党人相继被罢官。至此东林党被阉党势力彻底消灭。魏忠贤在全国范围内大搞个人崇拜。全国各省市动用公款，耗费巨资为魏忠贤修建生祠，塑造雕像。就连辽东巡抚袁崇焕竟也积极参与其中。
说起魏忠贤，大家第一反应便是这是明朝二百多年的神一般的奇葩人物，但是明熹宗在临死前曾专门叮嘱他的弟弟朱由检(后来的崇祯)说，魏忠贤"恪谨忠贞，可计大事"。人之将死，其言也善。朱由校在生命最后时刻对魏忠贤给予如此高的评价，固然掺杂着个人私情，但最主要的是他认识到了魏忠贤在处理"大事"方面的清醒和果决，尤其是在维护大局、知人善任、赏罚分明的关键问题上。
平心而论，魏忠贤为巩固个人权势，未免有党同伐异、残忍歹毒的罪恶一面，但从他曾经力排众议、大胆起用辽阳战败后遭受谗言的熊廷弼，抛开私怨、违心推荐赵南星、孙承宗等一批能臣直臣等诸多方面，可以看出，他还是心系大明江山的。魏忠贤主政期间，国内形势良好，辽东局势平稳，这还是应该被认同和肯定的。
魏忠贤大权在握后开始培植个人势力，他大力扩充特务组织东厂和西厂，在全国各地安插他的便衣耳目，大搞恐怖政治。
他广收奴才，培植亲信，他手下网络一大批穷凶极恶的狗腿子，史书上明确记载的就有"五虎""五狗""十孩""四十孙"。
