后来，朱元璋在胡惟庸的挑拔下再次，再次把刘伯温从老家召回到京城。刘伯温与胡惟庸，当时早已是死对头，朱元璋眼看着两虎相争而不动声色，尽显帝王权谋。在洪武八年（1375年）时，刘伯温生病在家，朱元璋派胡惟庸前往探视，还给他送了补药。刘伯温吃过补药，病情不见好转反而日益严重，不久之后病逝。
刘伯温送鱼，就像"项庄舞剑，意在沛公"一样，鱼送到了，最后朱元璋也明白了其中用意，项庄也既舞了剑尽了兴，也保护了刘邦，虽然在别人看来多此一举，但是一场没有硝烟的战场。古代贤人能士，谋略当道，刘伯温也在将死之际，送鱼告诫朱元璋，最后得以让朱元璋暮年明白事理，调争执，护子孙，才换来明王朝的换代的安宁。
