在古代，按理说功臣都是为国家和君主立下大功的臣子，这些人也应当得到最优厚的待遇，然而事实上，许多功臣不仅没有得到荣华富贵，反而不得善终，这一点在明朝初期展现得淋漓尽致。朱元璋在打下大明天下之后，过河拆桥，以各种借口几乎将跟着自己打天下的兄弟屠戮殆尽，有的甚至满门抄斩，不可谓不残酷。
当然，并非所有皇帝对待开国功臣都如朱元璋这般，也有许多皇帝采取了怀柔的手段，如李世民建造凌烟阁标榜功臣，又如赵匡胤"杯酒释兵权"，这些都是历史上著名的记载，尤其又以后者最为著名。
赵匡胤当然不是所谓的正统皇帝，他的天下也是从柴家手里抢来的。柴荣死后，赵匡胤暗自谋划，给自己造势，让士兵们哗变，要求让赵匡胤来做皇帝，最后赵匡胤成功夺得天下。 而在这个过程中，有九位大将对他的贡献最大，这九人分别是石守信、张令铎、高怀德、张光翰、王审琦、赵彦徽、韩重赟、王彦升、罗彦环。
