匈奴是公元前4世纪末崛起于蒙古高原的游牧部族，由草原生存环境而造就的特有的游牧生活，赋予了这些马背民族精力充沛、组织严密、能征善战的特质。《匈奴列传》记载："儿能骑羊，引弓射鸟鼠，少长则射狐兔，用为食"，其俗"宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天性也"。
至冒顿单于时，匈奴东灭东胡，西击走月氏，南并楼烦，北服丁零、鬲昆等族，势力范围东尽辽河，西穷西域，南达黄河中游，北抵贝加尔湖，建立了欧亚草原上第一个游牧帝国。
匈奴草原帝国的建立有其发达的经济基础，同时，完善的军事装备在其角逐草原霸主的过程中起着关键作用。目前提及匈奴的军事装备，人们的了解还多限于其弓矢和刀剑，对于匈奴的武器装备认识还相当模糊。
匈奴兵器
