公元285年，卡里努斯与纽莫里安共治东西罗马(又称伊利里亚)，双方因开凿科运河产生矛盾，卡里努斯因此被杀;君士坦丁王朝一分为三，分得其中之一的二世也在运河开工后死在战场上。于是乎，地中海沿岸流传“科林斯运河不祥之地”的说法愈演愈烈，甚至被载入史册。在古希腊哲学家阿波罗尼乌斯(公元97年)所著传记《缔亚纳的一生》中，我确实看到了“预言”：任何提议开挖科林斯运河的人都会患病。也找到了公元417年、科林斯州长直接在石碑上刻下“勿提运河”的警示，而著名的古希腊历史学家普鲁塔克则直接在史书中写下“运河不详、开工即亡”等等断言。
实际上，这些君主的死因与运河没有直接关系，现代历史学家经过大量文献统计，发现科林斯运河之所以一停再停，其主要原因无外乎资金与人手不足这两样，毕竟早期的设计是40-50米宽，而且运河中段还有2座六百米高的山脊，仅凭数千人力挖掘运河，在没有现代化机械的年代无异于登天，就这么长期搁置到19世纪。
1830年，希腊从奥斯曼独立后恢复运河构想，可请来的法国工程师开出预算高达4000万金法郎，刚刚独立的希腊根本无力承担这笔巨款。拖到1869年，眼瞅苏伊士运河开通赚的盆满钵满，希腊决定将科林斯运河交由法国公司开凿，结果这家公司才完成15%就出现资金链断裂，法国银行断定风险过高拒绝贷款而破产。
1882年，希腊国王将运河工程及其99年运营权交给科林斯国际海事公司，并为其注资3000万法郎，结果开凿8年就花光了这笔钱，随后在希腊一家银行的担保下发起3000万法郎的科林斯债券，可发行量还不足一半就没人买了，这次不仅公司破产，连带为其注资担保的银行也破产了。
1890年，另一家希腊船务公司引入法国资本接手科林斯运河，在大型机械的辅助下于1893年宣告完工，总长度6343米、底部宽21.4米、水面宽24米。当所有人以为科林斯运河即将成为地中海的“苏伊士运河”时，意想不到的事儿又发生了。