但后期的齐景公则贪图享乐、不顾百姓死活，厚赋重刑。不仅生活奢侈、贪杯好色、好犬马、大造宫室等，这主要是敢于实话真说的晏婴走了，没有人再出来与其较真用力，相反的是拍马屁的人越来越多。齐景公自从齐相晏婴死后，很长时间没有人当面指责他的过失了，因此心中感到很苦闷，真心渴望听到真话。
有一天，齐景公欢宴文武百官，席散后，大家一起到广场上射箭取乐消遣。每当齐景公射出一支箭时，无论那支箭有没有射中箭靶的中心，站在旁边文武百官，总是一阵阵的高声喝彩："好呀！棒啊！妙呀！""真是箭法如神，举世无双。"这也太轻浮而无聊了吧！
事后，齐景公不无感慨，就把这件事情与他的臣子弦章说了一番。弦章对景公说："这件事情不能全怪那些臣子，古人有话说：上行而后下效。国王喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；国王喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；国王喜欢人家奉承，自然，群臣也就常向大王奉承了。"
景公听了弦章的话，认为很有道理，并直接要害，有晏婴实话直说的感觉。于是，就派侍从赏给弦章许多珍宝。弦章却摇头苦笑，对侍从说："那些奉承大王的人，正是为了想多得一点赏赐，如果我受了这些赏赐，岂不是也成了卑鄙的小人了！"他让侍从带回了那些珍宝。
