他宠幸张美人，张美人多次吹"枕头风"，希望皇帝提拔自己的伯父张尧佐出任宣徽使。有一次在朝会上，宋仁宗提了出来，然而，谏官包拯当场反对，使仁宗的提议未获通过，而且包拯说话时，由于太激动，唾沫星子还溅了仁宗一脸，很没面子。后来，当张美人问及此事，宋仁宗不快地说："你只知道要宣徽使，难道不知包拯是御史？"
他不但包容大臣，对布衣和读书人也非常包容，而且特别讨厌用诗文去批评清算别人，也就是说，特别反对文字狱。当时，成都一个秀才给成都知府献了一首诗，中有两句："把断剑门烧栈道，西川别是一乾坤。"意思是鼓动成都知府与宋朝割据。这无疑是一首反诗，吓得成都知府赶快把秀才捆绑至开封。
宋仁宗听后却哈哈一笑说："这不过是老秀才急于求官而做出的荒唐事，不必治罪。可安排他去偏远小郡，出任司户参军一职。"写反诗还谋得了官职，仁宗真宽容。
