在所有的开国皇帝中，朱元璋无疑是出身最低微的一个。因为身世的原因，朱元璋也时常会自卑。和大多数开国皇帝一样，朱元璋坐稳天下后，也对开国功臣们举起了屠刀。经过"蓝玉案"和"胡惟庸案"等四大案之后，开国功臣基本上已经被清理干净了。也正是因为朱元璋杀功臣太甚，后人也不乏有贬低和摸黑他的。在皇家之中，兄弟之间手足相残、父子之间骨肉相戮是很常见的事情。
朱元璋有没有对自己的儿子动过杀心呢？
在朱元璋的众多儿子中，最被人熟悉的就是后来的永乐大帝朱棣和英年早逝的皇太子朱标了。朱标作为朱元璋的嫡长子，自出身起就是朱元璋的第一继承人，朱元璋开创基业后也是将他当做接班人在悉心培养的。但朱标却走在了朱元璋的前面，没能坐上迟早属于自己的皇位。朱标死后，大明帝国的储位出现了空缺，这也影响了历史的走向。
根据几千年来的嫡长子继承制度，朱元璋可以在嫡子中再挑一个立为太子，或者不论嫡庶。至少，立老二秦愍王朱樉为储就是一个选择。但朱元璋偏偏要立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，将他的叔叔们排除在外。朱允炆是朱标第二个儿子，但他的大哥朱雄英早夭，其母吕氏也在朱标原配常氏死了以后被扶正。因此朱允炆成了朱标的嫡长子，也就是朱元璋嫡长孙。
在得知父亲选择了自己的侄子，时为燕王的朱棣表达了自己的不满。本来皇位是自己哥哥的，好不容易哥哥先走了，本以为自己能有机会的，却让乳臭未干的侄子捡了漏。其实不仅是朱棣，其他的藩王们也都不愿意接受这个事实。对于朱棣的不满，朱元璋也心知肚明，便将他骂了一顿。朱允炆也考虑过自己继位后能不能压制住自己的叔叔们，但他还是在爷爷面前给四叔说了好话。
