车骑将军张温派出六路人马，结果其中五路人马都失败告终，只有董卓带的军队全员班师。同年年末，因为出色的战功，董卓被封斄乡侯，封邑一千户。不料四年后灵帝病逝，何进与袁绍密谋诛杀宦官，何太后却不同意。为此袁绍私自招了董卓领兵进京，他是想以此逼迫何太后，殊不知自己引来的这个人有着极大的野心。
他先是观望，在何进与宦官斗得两败俱伤后，中常侍段珪等劫持皇帝逃走。董卓便出手了，抢回皇帝还宫，何进的人因为无主都听他的指挥。又引诱吕布杀害丁原，屯兵吕布等并州人的军队，自此掌握所有的军权。同时他还与吕布结为父子，董卓对吕布是十分信任的，但吕布对董卓就未必信任了。加上王允在其中挑拨，三国演义中，是用了美人计。
