比如：在《水浒传》当中，西门庆和潘金莲苟且活动的策划和组织者王婆，虽然，在一开始没有死在武松的刀下，但是，最后她还是接受了当地衙门的判罚，被处以极刑，凌迟处死。想来，这般难受的死法，还不如让武松一刀斩杀了呢。
在北京有个"东岳庙"，里面的各种残酷刑具一应俱全，更有着不到一米高的"牢房"。说它是牢房其实并不恰当，应该说是牢笼才对。在这个小空间里，罪犯永远都无法站立，被关在里面简直是生不如死。
当看到了这些黑暗、残忍、可怕的刑罚之后，我们不难理解，为什么古代的臣民那么顺从，更加可以明确的解释到，这些亡国之君之所以要在自己临死前"食子"的真正原因。因为，一旦亡国，昔日的王孙公子就沦为了"寇"，就被卸下皇室的光环，与普通百姓没有差异，将会面临着各种残酷的摧残，所以，心中会充满恐怖。
而可怕的是，这些可怕的刑罚历史非常久远，它们几乎与中国的封建社会共同存在。诸多残酷，可怕的刑罚，不仅对于普通百姓有震慑作用，其实，帝王本身也是有所畏惧的，特别是当面临着成王败寇的情形之下，亡国之君主们往往害怕旁人会"以牙还牙"，所以，就要在子女还没有遭受不测的时候提前杀死，以免遭遇日后更多的痛苦。
