云南沐王府的知名度很高,这得益于第一任主人沐英,和最后一任主人沐天波。
说到沐英,他不光是朱元璋的义子,还是明王朝建立的开国功臣,曾参与过无数场战役,立下不世之功。后来在平定云南的元朝残余势力后,由于他忠勇有能力,且深得朱元璋信任,所以留在云南,镇守边陲。
由于远离政治中心,再加上他在云南时,组织军民垦荒兴农、兴修水利、增设学府等,使云南百姓生活大为改观。所以,他幸运地躲过了朱元璋对开工功臣杀戮的灾难,还深为当地百姓爱戴,并被大家尊为沐王爷。而他所建的府邸,则被称之为沐王府。
沐英去世后,被追封为黔宁王。他的后代也受沐荫庇,享受爵位世袭,并世代镇守云南。