文章指出,歼-16D电子战机是"侧卫"系列飞机设计中的一个完全独特的迭代产品,中国目前还在开发一种基于舰载机的歼-15D电子战机。目前,除中国以外,除了美国海军部署有EA-18G"咆哮者"电子战机以用于航母作战,没有任何国家空军列装的电子战机能与歼-16D相媲美。与"咆哮者"电子战机相比,歼-16D电子战机具有显著的优势,因为它使用了更强大的"侧卫"机身,包括更高的续航力和武器载荷能力。
文章称,歼-16D电子战机的其他作用仍无法确定,如果该型机部署到南海或东海,其反辐射能力可能在对抗敌方海军资产方面发挥更大价值。该飞机的续航能力也足以满足在韩国和日本大部分地区进行作战。
此外,《防务新闻》网站2021年9月24日报道称,歼-16D电子战机的照片显示,它与标准歼-16战机有一些显著区别,其中最突出的是安装在翼尖上的一对电子战吊舱。
据称,歼-16挂载的电子战吊舱与美国海军EA-18G"咆哮者"电子战机上的诺斯罗普·格鲁曼研制的AN/ALQ-218吊舱功能相似,这是一种用于探测、识别、定位和解析射频发射源的高性能无源信号智能传感器系统。
文章称,珠海航展静态展示区内的歼-16D电子战机发动机进气口侧面印有数字0109,这表明它是第一批生产的第九架电子战机。它的尾翼上没有数字,但带有低可视度的解放军空军标记,这使得无法确定其被分配到哪个作战单位。该飞机在发动机进气口和机翼下方的外部挂载点上安装了四个电子战吊舱,至少是三种不同类型的防区外干扰吊舱。
文章称,这些本土开发的吊舱之前都没有出现过,它们的名称和区别尚不清楚,它们很可能是为了干扰不同波段。