但真实的历史上，却没有秦琼什么事，从头到尾，是另一个人为他求情，和他生死以共：李勣（徐世勣），也就是评书演义里的徐茂公。
李勣在评书里是摇羽毛扇的军师，但真实的他却是唐朝最厉害的大将，平定四方、破突厥、平高句丽，他指挥大军的卓越能力，只有另一个名将李靖能够媲美。
李勣和单雄信的交情很深厚：老乡兼战友。
两人都是山东曹州人（今山东菏泽曹县），青年时期一同归附了翟让的瓦岗军。李密夺翟让大权后，封单雄信为左武候大将军，李勣为右武候大将军，左膀右臂一般。后来，王世充打败了李密，收服了单雄信，李勣则投靠了秦王李世民，两人的命运之轮就此远离。
