在冷兵器时代里，骑兵一直被视为能够主宰战场的最有效重装机动部队，这让骑兵在古代历史战场上一直占据着极为重要地位，几乎无往不利的骑兵队伍，也书写了无数战争传奇。对于中国古代封建社会历代统治者而言，骑兵部队绝对是国防建设中的重中之重。比如在明朝初年，朱元璋就十分重视对于骑兵部队的建设，明朝大臣们也说过："国事莫大于戎，军政莫及于马"。
朱元璋
正是有了机动能力超强的骑兵部队，朱元璋才能在平定天下的过程中屡屡击败元朝大军，明朝大将更是多次率数万精骑长驱而战大破元军。到明朝永乐年间，永乐帝甚至御驾亲征，率领明军五征漠北，将曾经不可一世的蒙古骑兵打得抬不起头来。可是在大明王朝中后期，却再也不见大规模的明军骑兵部队，困守九边的明军更落了个被动挨打的局面，明军面对关外草原四分五裂的蒙古部落，却只有招架之力，而无还手之功。这又是为何呢？? ??
