在对外的连续战斗中，刘裕的权位获得急剧提升，已经有了给别人打工不如自己单干的念头。刘裕在野心的催使下，终于趁着晋安帝生病的时候，指使自己的亲信溜进他的住处，让晋安帝永远闭上了眼。之后又用假诏立了晋恭帝，新皇帝也意识到自己的身份，只要当好一个传话筒就行，对刘裕十分顺从。
在经过各种试探之后，刘裕发现自己的阻碍没有原本想象的那么大，就拿出了传位的诏书，让晋恭帝将位子给了自己。成了皇帝的刘裕还是不放心，最终还是让人送了对他一直顺从的晋恭帝最后一程。
刘裕对这些掌权者没有丝毫客气的意思，前后真假的真龙天子被他拿下了六人，结束了五个王朝，是真正的屠龙高手。当然通过他的征战，也取得了南方地区多年没有的平静。虽然没能够完成整个国家的统一，但也使得南方得到了很大的发展。总的来说，刘裕对社会的贡献很大。
