汉武帝于元鼎四年 (前113年) ，西汉王朝将铸币权收归中央，以五铢钱正式取代秦半两钱。五铢钱一经推出，即以铸工精细、币值稳定特性迅速通行全国，两汉400余年，五铢钱成为了百姓最为信任的稳定财富。
史载：汉代的五铢钱具有很稳定的购买力，在和平年代谷价长期维持在50钱一石。
而反观篡汉者，其最终失败皆起因于错误的币值改革。如王莽推行的"一刀平五千"刀币，重量为五铢钱的10倍，但价值却是一枚五铢钱的5000倍，是除黄金外价值最大的货币，最终导致"百姓愦乱，其货不行"，钱逼民反。
再如另一位试图篡汉的董卓，它发行的"无文小钱"重量只有0.4克（是五铢钱的九分之一），价值却与五铢钱等同，这种货币质量低劣到了无内外廓和文字的程度，结果导致"是岁谷一斛五十余万钱，人相食"的惨况。
