自秦始皇时期建立的丞相制度到了明朝朱元璋时就被废除了，朱元璋借胡惟庸一案将跟随他征战四方的将军们杀的所剩无几，同时废除了丞相制度，将皇权牢牢的控制在自己的手中。朱元璋建立明朝以后，就开始大肆削弱百官权力，不断加强对他们的监督，为此，许多人也在朱元璋的政治皇权清肃运动中成为牺牲品，不过有一个人却凭借着智慧和运气在朱元璋的眼皮子底下得以善终，他就是汤和。
汤和和朱元璋是从小一起长大的伙伴，而朱元璋之所以会成功加入起义军开始其轰轰烈烈的征战生涯，少不了汤和的带领。在朱元璋加入起义军后，由于出色的战斗能力他很快就得到了提拔，在之后的数次作战中，他也屡战屡胜，因此深受郭子兴的重用。虽然是汤和先加入起义军的，但是在之后的战争中，汤和都心甘情愿的做朱元璋的左右手，为他出谋划策四处奔走，因为在汤和的心目中，他是十分认可这位发小的，并且认定朱元璋必成一番大事。不得不说，汤和在看人方面的眼光是非常独到的，到了最后，果真是朱元璋一统天下，登基成王。
但是，汤和也万万没有想到，朱元璋在成为皇帝之后竟然开始诛杀曾经跟随他一同征战天下的功臣们，聪慧敏锐的汤和察觉到自己在朱元璋的心目中也是一根肉刺，为了自己和家人的安全，他决定一步步消除朱元璋对他的顾虑。当朱元璋需要他的时候，他二话不说就带着士兵上阵杀敌，但是当天下平定而他也步入垂暮之年时，他解散了家中近百个侍妾，然后拖着一副佝偻的身子去找朱元璋，端坐在皇位上的朱元璋看着佝偻着身体且步履蹒跚的汤和一步步向他走来，尤其是在他快要走到朱元璋的跟前时，直接跪下的模样让朱元璋又感动又心酸，而汤和接下来要启奏的事情更是让朱元璋喜出望外，跪在朱元璋脚下的汤和向他表示希望朱元璋能够准他解甲归田，告老还乡。
