另一方面，另两位候选人的态度则相对谨慎。岸田文雄指出，核能技术固然重要，但考虑到日本的安全体制，需要多少（核潜艇）是一大问题。他还说："我国潜艇体制内最大的弱点是人员配置，应该优先考虑改善待遇和保障人员。"
野田圣子则明确表示，日本是一个坚持"无核三原则"（即不制造、不拥有、不运进核武器）的国家。她说："我不知道在人民之间达成共识需要付出多少代价，进行这样的讨论是毫无价值的。"
从左到右依次为：河野太郎、岸田文雄、高市早苗、野田圣子图自日媒
此前，四人已就多个政策议题展开了公开辩论，其中一些涉及中国的问题颇为引人关注。
9月18日下午，在日本记者俱乐部主办的公开讨论会上，河野太郎释放了对华积极信号，他表示："中日关系不仅包含安全保障问题，还有经济与人文交流，日本应该努力发挥外交能力。两国应该定期举行首脑会谈，并通过政府间会谈力争沟通彼此看法，这很重要"。
当天，岸田文雄也认为中日两国需要继续开展首脑和政要对话，但同时，他和高市早苗也都宣称，若台海地区出现紧急情况，日本应做好准备和作出回应。值得注意的是，这两名候选人此前屡屡在涉华问题上发表右翼言论。
9月19日，四名候选人又共同参加了富士电视台晨间新闻节目《周日报道 THE PRIME》，就安保问题展开讨论。在有关是否允许美国部署中导对付中国的问题上，只有高市早苗举手表示--"应该部署"。
只有高市早苗一人举手（视频截图）
9月24日，四人还就靖国神社、外交与安全保障、是否允许台湾加入CPTPP等问题召开讨论会。
讨论中，河野太郎和野田圣子表示，当选首相的话，不会参拜靖国神社；而高市早苗和岸田文雄则表示会考虑参拜。此外，四名候选人均表示支持台湾地区加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）。
9月29日，日本自民党总裁选举就将举行，这四名候选人正在为各自选战作最后冲刺。
据日本经济新闻社和东京电视台于9月23日至25日进行的舆论调查线上，针对"谁适合担任"事实上将成为日本下任首相的自民党总裁的提问，回答支持河野太郎的受访者最多，占46％。之后依次为岸田文雄（17％）、高市早苗（14％）和野田圣子（5％）。
