明朝嘉靖年间，蒙古部族与中原内地的贸易往来时断时续。蒙古物资匮乏，即使有钱也换不来必需品，于是他们经常南下抢掳，而明朝政府干脆就把边境贸易关闭掉。
在部落争斗中取得优势的俺答汗，向明政府请求重开边境贸易，但是嘉靖皇帝朱厚熜和内阁首辅严嵩害怕蒙古人乘机入关，于是"义正词严"地拒绝了。
嘉靖二十一年（1542），俺答再次派使者到明朝谈判。使者经过大同时，被大同巡抚龙大有逮捕，请示朝廷后，将使者斩首示众，以显示大明朝的威风。
嘉靖二十九年（1550农历庚戌年）六月，俺答率领十万骑兵，进攻大同。大同总兵仇鸾是严嵩的干儿子，他根本不懂什么兵法战略，平时吓唬老百姓还可以，一看蒙古骑兵铺天盖地压到城下，吓得要尿裤子。
