中国人一直喜欢用清官和贪官来给古代的官僚们分类， 但是很多时候这种简单的分类方式并不能准确概括一个人历史作用，曾国藩就是典型的例子。曾国藩是当代社会非常推崇的一个历史人物，很多人把他视为"千古第一完人"，对他赞誉有加，并号召大家学习他的处事方式。可是曾国藩要是按照贪官清官这样的分类来看，他是一个"手脚有些不干净"的官，而且这样说曾国藩是有真实根据的。
曾国藩在他的一生中留下了大量的书信和日记，让作为后人的我们可以准确还原他的真实生活。在说曾国藩如何对待金钱这个问题前，我们先简单介绍一下清朝的官俸制，不了解这个背景，就很难理解满清官员包括曾国藩的行为。在清代，满清朝廷对于官员们很苛刻，对他们实行的是薄俸制，就是给官员的工资很低，但是作为官员的各项开销又很大，所以在清朝不贪污的官员根本没法生存。比如，我们在电视里常见的赏赐黄马褂，真实历史中不是皇帝直接赏给大臣一件黄马褂，而是皇帝赏给大臣穿黄马褂的资格，大臣如果想穿黄马褂要自己去买料子找裁缝做；满清官员们日常穿着的顶戴花翎都需要自己购置，朝廷是不会发的，而满清的礼制又规定官员们必须要在不同场合穿不同的衣服，所以购置衣服的钱对于满清的官员都是一笔不小的开销。
对于绝大多数满清官员来说，朝廷的俸禄根本不够花，所以很多官员都是看起来风光，但实际上非常窘迫，尤其是京官，年轻时的曾国藩就是其中的一员。
曾国藩的为官历程分为京官、湘军统帅和实权总督三个阶段，我们就来解读一下曾国藩这三个阶段的账单，从金钱的角度来理解曾国藩的为人处世。
