东林党人在当政后，也算是做了些实事，停止了神宗时期的一些弊政，停罢了杭州织造、革除了南京的鲜品进贡；对发生重灾的地方进行了赈济；免除了天下带挣钱粮及北畿地区的加派，减轻了某些地区的赋税。其他的就是恢复了张居正的官荫，给建文时期的方孝孺等人平反，恢复了名誉。
但是，东林党人不过是对病态恹恹的明王朝做了些隔靴搔痒的事情，他们不是政客，而是文人，虽有心治天下，却无力治国家。
让他们做个御用文人，批评朝政的时候出来指手画脚，倒还能人尽其才，但要让他们治理国家，也就勉为其难了。因而神宗末年的状况没有根本的改变，对国家亦无明显建树。
正当东林党人在前廷蹦得正欢的时候，后宫中却悄悄地崛起了一股政治势力。魏忠贤的兴起，要源于朱由校刚出生时，一个农家少妇的进宫。
