辛弃疾对于刘裕的羡慕，全包含在了那首《京口北固亭怀古》中。"金戈铁马，气吞万里如虎。"这是多少大丈夫向往的豪情，将军毕生的理想。偏安一隅的东晋和南宋，都涌现过太多想要率一军北伐，收复故土，成就不世功勋的名将。但无论是祖逖还是桓温，岳飞还是辛弃疾，都是折戟沉沙，注定难以只手补天。只有一个人例外，他就是刘裕。
刘裕出身北府军，因剿灭孙恩、桓玄有功，封侯拜将，并逐渐掌握了东晋的朝政大权。对于权倾朝野的刘裕来说，孱弱的东晋皇室早已是空中楼阁，取而代之只需要一个能够信服天下的理由。而这个理由，他的前辈桓温早已帮他想好了，那就是北伐中原。收复故土，终结乱世，天下民心怎不臣服？
亡南燕，破北魏，灭后秦，只剩最后的西北
公元409年2月，南燕慕容超举兵侵犯淮北，这给了刘裕最好的机会。3月，刘裕上表北伐，率晋军一路北上，数胜燕军，最终攻破南燕都城广固，生擒慕容超，灭亡南燕。之后刘裕又回师平定各路叛乱和割据势力，让南方在百年之后重归统一
