随着时间的推移，高洋慢慢展现出才能，最后在混乱的朝局中挺身而出，临危不惧，从容镇定。让群臣们大吃一惊，折服在他的政治素养和才能之下。公元550年，高洋称帝建齐。建立北齐之后，高洋并没有贪图享乐，休养生息。
他亲自率领军队讨伐库莫奚，取得全胜。后一年，再次出征契丹，贵为一国之君，可以和战士们一起餐风露宿，行军千里，在他的鼓舞下，北齐和契丹的战争打的很漂亮，俘虏了十万多人，取得大捷后，趁着士兵们情绪高涨，继续挺进突厥，攻其不备，逼迫对方主动投降，才就此作罢。
这样一个英明又神武的君主，后期突然变得荒淫无度，而且性格阴晴不定，有些人甚至猜测他可能患了精神上的疾病。高洋在政局稳定，社会逐渐安定之后，精神开始放松，从一个勤勉上进的君王慢慢变得暴虐荒淫。
