柔然是主要活跃于南北朝时期的北方草原游牧民族。它的角色,跟汉代的匈奴、唐朝的突厥差不多;
但相对于这两位同行,柔然的存在感可就低得多。我相信,如果没有《花木兰》,估计绝大多数朋友都压根没听说过柔然的大名。
柔然存在的几百年中,几乎从没有搅起过什么什么大风大浪;而且最后"死法"也相当憋屈:被为自己打铁的"锻奴"突厥亡国,余部要么西迁,要么融于其他民族中。
柔然之所以这么悲剧,只怪太"生不逢时"。下面两张图来自某版本的电影《花木兰》,面对魏军,胡军饰演的柔然可汗很嚣张:"魏人是羊,我们柔然是狼!"这架势看起来牛气哄哄,符合北方游牧民族一贯的形象。
可惜对柔然而言,这一场面只能存在于影视中;真正的历史上,情况是刚好相反的--面对北魏,柔然才是羊;