其实，曹操这么做，主要出于两种私心：
首先，曹操一直主动赋予关羽很多金银、美女，甚至，官阶，但是，关羽却根本没有主动求过他。换句话说，关羽根本没有臣服于他。甚至，当关羽砍杀了颜良后，张辽过来游说，关羽也只是表示自己为曹操立功，不过是权当还了曹操的恩情，自己该离开的时候，还是会离开。关羽的这些行为，让曹操心里有根刺。他始终期望关羽会低姿态来恳求自己，哪怕为了过关文凭，偏偏，关羽就是一直不提。
其次，曹操当然是希望因为没有过关文凭，关羽带着刘备的妻子势力单薄，会因沿路受阻而不得不回头。到时，不管他是求过关文凭，还是改变主意继续留下，主动权都在曹操这一边。再说，关羽这一走，说是追随刘备，实际上，不就是跟刘备一起投靠袁绍吗。而没有过关文凭，关羽这一路上肯定麻烦不少，指不定半路就会放弃，重新决定回到曹操的身边。
然而，曹操已经追上了关羽，并亲自送别表示会放行时，关羽还是没有捉住拿到过关文凭的机会。此时的关羽肯定也知道，按照当时的局势，曹操肯定在自己管辖的范围内设置了多个严密的关卡，自己没有过关文凭肯定是麻烦重重。
