这时袁绍的谋士逢纪看出了袁绍的心思，于是建议袁绍说："想做大事，必须占领一个州，才能立足，如今冀州物产丰富，兵精将广，但韩馥资质一般，我们可暗中约公孙瓒率军南下，韩馥知道后必心生恐惧，这时我们再派人说服韩馥，韩馥向来胆小怕事，如此一来，必将胆怯，我们借此机会就可占据他的位置"。袁绍听后，认为逢纪说的有理，于是决定按逢纪的策略行事。
施展计谋
袁绍马上写信给公孙瓒，在信中阐明了利害关系，于是公孙瓒决定出兵进攻韩馥，不久公孙瓒率兵赶来，袭击了冀州，韩馥一时不敌，于是内心充满了忧虑，此时袁绍见机会来了，于是派谋士荀谌前去游说韩馥，荀谌见到韩馥后说："公孙瓒得胜而来，现在各郡都纷纷响应公孙将军，而袁将军不久也会率军向东而来，我深深为您感到忧虑呀。"
韩馥听后十分害怕，忙着问："那我应该怎么办？"荀谌说："你自己可以比较一下，在才德方面，容人方面，对比袁绍如何？"，韩馥说："我不如袁公"，荀谌又问："那么在智谋方面，胆略方面，你对比袁公如何？"韩馥说："我也不如袁公"，荀谌再问："那么在普施恩惠，聚拢人心，使百姓受益方面，你对比袁绍如何？"，韩馥说："我也不如袁公"，荀谌听后，忙说道："现在您三个方面都不如袁绍，却占据着重地，自然不能让人心归顺，如今公孙瓒发兵已到，不久袁绍也会发兵过来，两支大军合力进攻，必将势不可挡，会师冀州，冀州的危亡马上就会到来，您曾是袁绍的属下，不如将冀州拱手让于袁绍，袁绍一定会感激于您，想必一定会厚待您，希望您慎重思考一下"。韩馥向来胆小，于是就想献出冀州。
