公元前204年十月，刘邦派大将韩信、张耳率汉军攻打赵国。 李左车和赵军统帅成安君陈余集中二十万兵力于太行山区的井陉口，井陉谷窄沟长，一夫当关，万夫莫开，地形十分有利，李左车向陈余献固守之策，自请带兵3万，从间道出其后，断绝汉军粮草。
李左车之策可以说是以逸待劳，万全之策，当时韩信所率军队是新招慕之兵，并且所带粮草有限，利于速战速决，如果陈余采用了李左车之策，或许历史将改写，然而，主帅陈余却不以为然，坚决主战，可惜！
战争爆发后，韩信摆下背水阵，引诱赵军出击，赵军倾巢而出，追击汉军。汉军伏兵乘虚抢占了赵军营寨，赵军见此大乱， 汉军乘势前后夹击，大败赵军，并斩陈余，擒赵王，灭赵国。
灭亡赵国后，韩信悬赏千金捉拿李左车，捉到李左车后，韩信亲自为他松绑，尊其为师。李左车因背水一战而出名，虽然他是失败一方，但是却赢得了战神韩信的尊重，让韩信刮目相看。
