据报道，郑义溶在出席美国外交协会（CFR）研讨会时，被问到中国最近在国际社会上是否变得更加“强势”的问题时说：“这是很自然的，因为中国在经济上越来越强大。中国已不是20年前的中国。”不过，报道指出，郑义溶说他并不同意“强势”这一措辞。他表示：“中方想向国际社会其他成员传递中国的声音，我们应试着听听中方的主张。”在美国记者将美国、韩国、日本和澳大利亚定性为“反华”国家时，郑义溶反驳称这是冷战时代的思维方式。他说，韩美同盟是韩国外交的主轴，中国是韩国最重要的经济伙伴，希望美国和中国关系更为稳定。
在23日例行记者会上，韩国外交部发言人崔泳杉在被问及郑义溶的表态是否代表韩国的官方立场时表示，“郑部长没有说中国的强势态度是自然的”。崔泳杉解释说：“随着外交和经济实力的增长，中国试图在国际上提高自己的声音很自然，这只是一般国家国际地位发生变化时的一种表达。”崔泳杉补充说：“在这个问题上，包括外交部在内的政府官方立场是明确的。”
