公元1368年，凤阳人朱元璋于南京称帝，国号大明。明王朝延续国祚276年，至明末帝崇祯煤山上吊自缢，正式退出历史的舞台。这位明太祖朱元璋从小出身赤贫，他非常厌恶官员贪污腐败。某次有位明朝大臣贪污1000两白银，被朱元璋得知之后果断判了死刑。没想到，这位贪官却从家中拿出一块唐朝时期的免死令。朱元璋看到这块免死令之后，居然给这位贪官一条活路。可为何唐朝时期的免死令，到了明朝还有效用呢？
朱元璋出生于1328年，自幼贫寒，父亲与哥哥于乱世中因饥寒交迫而亡。朱元璋为了活命曾给地主放牛牵羊，还当过乞丐，和尚，可谓尝尽民间疾苦。直至朱元璋建立大明王朝之后，这位洪武大帝尤其厌恶腐败分子。朱元璋为了加大反腐力度，亲自制定《大明律》，并设立监察机构。同时朱元璋还广开言路，鼓励老百姓主动举报那些贪官污吏。
比如《大明律·大诰》中，有条这样的规定：凡各府、州、县在职官员，若胆敢操纵诉讼，教唆犯罪，当地贤良方正豪杰之士，可以将这些人抓起来绑送南京。如若有人胆敢中途拦截，则可以枭首示众。因此朱元璋自身从小尝尽疾苦，当上皇帝之后他非常痛恨那些贪官污吏。甚至朱元璋在午门外设立"登闻鼓"，号召受到压迫的百姓主动击鼓鸣冤。因此洪武一朝，官员想要贪点小财可不是件容易的事情，稍有不慎，便会被洪武大帝枭首示众。
