元朝将民族分为四等制，按等级分为蒙古人，色目人，南人，汉人。蒙古人占据统治者地位，色目人为剥削者地位，南人和汉人处于被剥削和被奴役的地位。需要说明的是，朱元璋所指的"宽仁失天下"，不是指元朝对平民百姓的宽容而是指对贵族统治阶级的宽容。元世祖忽必烈曾经对丞相说：如果我盛怒之下让你去杀人，你不要执行，等3天后再说。
如果说孤证不立，再看与叶子奇同一时代人丁鹤年所作的《送月特郎定江浙赋税还大都》，其颂称"力役均平赋敛轻，去者讴歌来鼓舞"，大赞元朝的安乐景象为"生逢舜日当尧天，经营内外皆英贤。八十衰贫百无补，茅檐击壤歌丰年"。甚至，推翻了元朝统治的明太祖朱元璋也承认"元政宽纵"。
