汉文帝是中国历史上最负盛名的明君之一，他在位二十三年时间内稳定了汉朝政权，并开创了为后世称道的"文景之治"。但是从以下两点中我们可以看出，汉文帝即位之初的形势对他是非常不利的：
1、汉文帝在朝中缺乏根基。他的母亲薄太后在"一幸生男"后"希见高祖"。而他最初被刘邦所封的代国不仅远离国都、土地贫瘠、人口稀少，而且是抵御匈奴的前线。由此可见薄太后与代王刘恒都不受汉高祖刘邦的宠幸，他们在朝中自然缺乏有力的支持者。
2、当时的汉朝乃是功臣派的天下。齐王刘襄等人在平定"诸吕之乱"中立下大功，并且在刘氏诸侯王中有很高的威望，可谓是最佳皇位继承人。但是以周勃、陈平为首的功臣派却以"齐王母家驷钧，恶人也"的理由轻易将刘襄排出，反而拥立了未曾参与平定诸吕的"仁孝宽厚"的代王刘恒。由此可见当时功臣派的权势之大。
由此可知，平定诸吕的功臣派拥立刘恒的出发点就是因为他在朝中缺乏根基而且不像刘襄一样强势，相比之下，他更容易受制于人。国史君（国史通论）认为，汉文帝在即位之后不仅没有成为功臣派的傀儡，反而将皇权加强，主要是因为他在以下三个方面步步为营，稳扎稳打。
