万贵妃没有想到的是，她派去的太监张敏，也是一个良心未泯的人。张敏不仅没有除掉朱佑樘，反而冒着生命危险，帮纪氏把朱佑樘藏起来用米粉养育。在这期间，曾被万贵妃排挤和打压的废皇后吴氏，也偷偷出手帮忙照顾婴儿。在多方帮助下，朱佑樘躲过了万贵妃的多次搜查，靠吃百家饭活到了6岁。后来，太监张敏趁着给明宪宗梳头的机会，说出了朱佑樘还活着的事实。自此，朱佑樘终于有了皇子的身份，可以正大光明的生活。
朱佑樘的生母被册封为淑妃后，过了几天好日子，然后在皇宫里突然暴毙。曾经负责照顾朱佑樘的太监张敏，也吞金自杀了。有不少人认为，两人的死跟万贵妃有很大关系。最终，明宪宗周太后担心万贵妃对朱佑樘痛下杀手，于是亲自出面将他接到仁寿宫内。或许是因为小时候的经历产生了心理阴影，朱佑樘对后宫的勾心斗角特别痛恨，所以只娶了一个贤良淑德的张皇后。
