崇祯十六年十月，李自成率军攻破潼关，杀死孙传庭，占领陕西以及西北地区。第二年正月，李自成在西安称帝，建立大顺政权，随后亲率大军北伐，向北京进军。此时，明朝在北方的统治已经风雨飘摇，可是崇祯帝却并没有迁都南京。最终，李自成攻破北京城，崇祯帝在煤山自缢身亡。那么，崇祯帝为何没有迁都呢？
后世称赞崇祯帝"合国君死社稷之义"，其实他一直有迁都的想法。"上以边寇交织，与周延儒议南迁，命无泄"。也就是说，早在周延儒任内阁首辅的时候，崇祯帝就曾有迁都的想法，还告诉了周延儒。不过这件事遭到了天启张皇后的反对，因此不了了之。此外，崇祯帝的妻子周皇后也婉言进谏，"吾南中尚有一家居"。
就在李自成在西安称帝的那天，崇祯帝召见了太子左中允李明睿。当时，李明睿明确建议迁都南京，"只有南迁一策，可缓目前之急"。崇祯帝深以为然，"汝意与朕合，但外边诸臣不从，奈何？"李明睿劝崇祯帝乾纲独断，"天命微密，当内断圣心，勿致噬脐之忧"，尽快做出决定，尽快迁都南京。然而，迁都的计划最终没有实现，到底有那些原因呢？
其一，朝臣激烈反对。崇祯帝在廷议时，让群臣讨论李明睿的迁都计划，结果遭到了群臣的激烈反对。这与明朝的历史有关，当年土木堡之变，明英宗被俘，景泰帝即位，面对瓦剌骑兵，徐有贞这些人曾建议迁都，结果遭到人们的唾弃。文官们注重名节，有徐有贞的前车之鉴，自然无人敢赞同迁都的建议，可是当时朝中有于谦这样的人物吗？
其二，南迁困难重重。从北京到南京千里迢迢，当时交通条件落后，只能乘船或者乘坐车马前往，道路险远。另外，迁都非常复杂，涉及的问题非常多，比如南迁的路线、沿途护军以及北京留守等问题都非常棘手。当时明朝的财政已经捉襟见肘，如果饷银不到位，一但半路上发生兵变，后果则不堪设想。
当时，李自成的大军已经北上，而且兵分数路，向齐鲁一带进军，因此迁都的时机非常重要。"上骤行于贼未至时，则人心骇惧，都城势若瓦解，后世必谓轻弃其国；上若迁于贼之将至时，则长途荆棘，未免为贼所伺，而有狼狈之忧。" 迁都走得早，恐怕北方人心瓦解；走得晚，道路艰险，难免不会被农民军截杀。
其三，崇祯帝个人问题。崇祯帝为人刚愎自用，而且非常爱面子，缺乏担当，"上意并非不欲南，自惭播越，恐遗恨于万世，将俟举国请而后许"。也就是说，崇祯帝希望迁都的一件得到群臣的同意，让百官们推动这一计划，这样就能保住他自己的名声了。然而，崇祯帝的愿望落空了，群臣们各怀鬼胎，最后才搞出了一个皇帝留守北京，皇太子、诸王南迁的计划。
崇祯帝怒不可遏，当时说了一句，"国君死社稷，乃古今之正。朕志已定，毋复多言！"就这样，南迁的计划至此流产。大顺军包围北京后，惊慌失措的崇祯帝一度想率领几个亲信太监冲出城去，但没有成功。崇祯帝至此彻底心死，也许他也曾后悔，但为时晚矣，最后只能在自缢身亡，以悲壮的方式结束自己的生命，结束自己的王朝。
