天国运动作为中国最大的一场农民起义，它历时长达14年，占据了中国半壁江山。太平军以驱逐满清为己任，和八旗绿营以及湘军淮军展开了激烈的斗争，为了驱逐满清，太平军为此制定了残酷的屠满政策，那么，太平天国为何要屠满？又有多少人因此被屠戮？
清廷以八旗起家，八旗制度是清廷的基本制度。作为反抗异族统治口号，反清复明一直贯穿整个清朝统治时期。在太平天国起义之初制定的《奉天讨胡檄》中就明确规定："誓屠八旗，以安九有。"太平天国的军事灵魂人物杨秀清是铁杆的反满分子，他曾自封为"开国平满大将军"。
太平天国一直将消灭满清权贵及其八旗兵作为既定方针，清廷上下被描述成为"阎罗妖"，附庸清廷的汉大臣、士兵被称为"魔鬼"，太平军则是奉耶稣基督之命替天行道，创造太平天国盛世。因此，在与清军的作战中，歼灭清军主力，斩杀清廷官员成为了太平军的一项光荣而神圣的任务。
清咸丰三年，太平军攻下九江、芜湖。防守城池的清廷文武官员纷纷拼死反抗，城破之后太平军逐一搜杀清廷官员和八旗兵丁。据太平天国史料《粤匪大略》载："满洲城，杀戮再惨，男妇幼孩，不留一人。"不但九江，芜湖如此，凡是太平军占领的城市，无不如此。
