在樊崇的影响之下，他的几个老乡纷纷起兵，一共也有上万，他们最后都投奔了偶像老乡。老乡见老乡，两眼泪汪汪，哭罢之后，大伙从为数不多的词汇量中想起了一个词，衣锦还乡。他们决定要去攻打莒县，可勇猛的人们没想到的是，他们的老家有着和他们一样勇猛的官兵，莒县是久攻不下。
那就算了吧，他们虽然荣誉感强，可更是务实，就转而攻打姑幕县，这个地方比较好打，大胜之后杀了万余人，然后大家北上去了一趟青州，所过之处是抢掠一遍，满载回到泰山，驻扎在南城县。
这会的樊崇已经是鸟枪换炮不一样了，当初起义是因为穷，只为抢一口饭吃，现在人马也多了，地盘也有了，地位了高了，境界也就出来了。樊崇的军队就约定，大家以后要有规矩，杀人者处死，伤人者要赔偿，虽然没有形成书面文字，大家要牢记在心。
还有，既然人多了，就要分出个等级来，职位最高的称为三老，其次叫从事，然后叫卒吏，其他都称为巨人。虽说订了规矩分了等级显得档次高了一些，可树大招风啊，樊崇的名字就传到了王莽的耳朵里，王莽就派平均公廉丹和太师王匡去攻打樊崇的军队。
听到朝廷的军队来了，樊崇和大伙一商量，那就迎战吧，不过他们有一个担心，就是害怕自己的部下和王莽的军队混淆不清，经过大家一番讨论，决定把自己人的眉毛都涂成红色，这样就不会认错了，从此以后他们也就有了一个响亮的名字，赤眉军。
