自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。汉武帝派遣张骞前往西域，打通了中原前往西北的道路，使得西北国家开始与中原互通。
可以说，汉武帝经营西域，有其政治目的，也有其军事用意。那么，除此之外，汉武帝打通西域，是否还有其它目呢？
君王的目的往往代表着一个国家的意志，而他们的个人私欲也可以被冠冕堂皇的理由取代，让我们看不清他们的潜在动机。那么，我们可以通过史料来分析这个潜在动机。
其实，汉武帝连通西域，不仅有政治、军事的目的，还有自己的小心思--长生不老。
