如果这么理解,或许也有一点道理,但事实却并非如此:
唐代设有一品、从一品、二品、从二品官员,也有与之相当的爵位,但真正掌握实权的却是三省六部,其中又尤以尚书省最为重要。
隋唐两代是我国古代官制的变革期,这一阶段承上启下,整个官制亦趋于完善。其中,最为明显的表现就是,唐代设中书省、门下省和尚书省,并在尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部。
对于狄仁杰,官职品级仅仅是正三品,这是因为一品官职和二品官职已经有很多人了。根据史料记载,唐朝的正一品官职包含了:太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、天策上将(唐太宗李世民称帝前的官职,之后不设)。不过,在中国古代历史上,太师、太傅、太保为"三师"或"三公",多为大官的加衔,无实际职权。换而言之,唐朝时期的正一品官职虽然品级较高,但其实是一个虚职,或者说是一个荣誉称号。在正一品之外,唐朝从一品则是:太子太师、太子太傅、太子太保等。
狄仁杰的所谓三品官比不了一品两品官。不幸的是,在升任内史的同年九月,狄仁杰就在洛阳私宅离世。内史亡故的消息传入宫中,武则天为之悲戚。随后,她下令追赠狄仁杰为文昌右相(尚书右仆射,从二品),赐谥文惠。唐中宗复位后,狄仁杰又被追赠为司空(正一品)。唐睿宗时,狄仁杰被再度追封,获封梁国公(从一品)。